Ο Ηλεκτρονικός Υπολογιστής αποτελείται από το Υλικό και το Λογισμικό. Το Υλικό είναι το ηλεκτρονικό, ηλεκτρικό και μηχανικό μέρος του Υπολογιστή και το Λογισμικό είναι τα προγράμματα, δηλαδή οι οδηγίες για το τι πρέπει να κάνει ο υπολογιστής.
Το Λειτουργικό Σύστημα είναι το βασικό πρόγραμμα που ελέγχει τη λειτουργία του υπολογιστή και παρέχει υπηρεσίες στους χρήστες του. Το Λειτουργικό Σύστημα υποστηρίζει επίσης την εκτέλεση κάθε άλλου προγράμματος.
Οι βασικές αρμοδιότητες του Λειτουργικού Συστήματος είναι:
1. Να λειτουργεί ως ενδιάμεσος ανάμεσα στον άνθρωπο και στη μηχανή.
2. Να διαχειρίζεται τις δυνατότητες και τους πόρους του συστήματος
3. Να διαχειρίζεται την κύρια μνήμη του συστήματος
4. Να οργανώνει και να διαχειρίζεται τα αρχεία του συστήματος.
5. Να ελέγχει την εκτέλεση των προγραμμάτων των χρηστών.
Το Λειτουργικό Σύστημα αποτελείται από τον Πυρήνα (Kernel), τον Διερμηνευτή Εντολών (Shell) και το Σύστημα Αρχείων (File System).
O Πυρήνας (Kernel) είναι το πιο χαμηλό επίπεδο του Λειτουργικό Συστήματος και είναι το πρόγραμμα που χειρίζεται τη φυσική μηχανή.
Ο Διερμηνευτής Εντολών (Shell) είναι το πρόγραμμα το οποίο χρησιμοποιείται για να επικοινωνήσει το Λειτουργικό Σύστημα με τους χρήστες.
Αν ένα λειτουργικό σύστημα μπορεί να εκτελέσει ταυτόχρονα περισσότερα από ένα προγράμματα, του ίδιου ή πολλών χρηστών, τότε λέμε ότι είναι σύστημα Πολύπρογραμματισμού (Multiprogramming).
Αν ένα λειτουργικό σύστημα μπορεί να εκτελεί ταυτόχρονα περισσότερες από μια εργασίες λέμε ότι έχουμε ένα σύστημα Πολυδιεργασίας (Multitasking). Οι εργασίες μπορεί να είναι αυτοτελή προγράμματα ή κομμάτια του ίδιου προγράμματος, ακόμη και του ίδιου χρήστη.
Ένα σύστημα που μπορεί να εξυπηρετεί ταυτόχρονα περισσότερους από ένα χρήστες ονομάζεται σύστημα Πολλών Χρηστών (Multiuser). Στην αντίθετη περίπτωση το σύστημα ονομάζεται Σύστημα Ενός Χρήστη (Single User).
Τα Λειτουργικά Συστήματα διακρίνονται στους εξής τύπους:
1. Κατά Δέσμες: Δεν υπάρχουν ιδιαίτερες χρονικές απαιτήσεις.
2. Συναλλαγών: Υπάρχει συνεχής και άμεση επικοινωνία χρήστη – συστήματος.
3. Διαλογικά ή Αλληλεπιδραστικά: Ο χρήστης δίνει εντολές το σύστημα απαντά άμεσα και ο χρήστης παρακολουθώντας την επεξεργασία και ανάλογα με το αποτέλεσμα συνεχίζει.
4. Μερισμού Χρόνου: Το σύστημα μοιράζει τις υπηρεσίες του σε πολλούς χρήστες.
5. Πραγματικού Χρόνου: Το σύστημα πρέπει να αποκρίνεται σε συγκεκριμένο χρόνο.
6. Κατανεμημένα: Το σύστημα είναι γεωγραφικά διασκορπισμένο αλλά δίνει την εντύπωση ότι είναι ενιαίο.
7. Με Ανοχή Σφαλμάτων: Το σύστημα δεν σταματά την λειτουργία του ακόμη και αν συμβεί λάθος ή βλάβη.
8. Πελάτη – Εξυπηρετητή: Το σύστημα έχει έναν κεντρικό υπολογιστή (Εξυπηρετητή) και πολλά τερματικά (Πελάτες) τα οποία και εξυπηρετεί..
